不同于黄疸，胡萝卜素血症的皮肤颜色倾向于亮橘黄色，汗腺分泌旺盛区域更明显（如手掌、脚掌与鼻唇沟），不累及黏膜组织及巩膜，因此眼白是不黄的。黄疸则为暗黄色，累及黏膜组织和巩膜，眼白是发黄的。虽然饮食是儿童胡萝卜素血症的主要原因，但是一些疾病也可以导致其发生，如肾病、糖尿病、神经性厌食症、肝病、甲状腺功能减退等，因为这些疾病降低了β-胡萝卜素转化为维生素A的速度，即便摄入正常量的胡萝卜素，也会因为不能转化代谢而产生皮肤发黄。
胡萝卜素是维生素A的前体。过多摄取维生素A是可以导致肝中毒的，但是胡萝卜素不会产生该类中毒现象，因此即便皮肤发黄，也不用担心肝中毒。减少或停止这些食物的摄入，皮肤变色就会自行消退恢复正常了。
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